¿Qué es el análisis del ciclo de vida?

El análisis del ciclo de vida es una metodología de diseño enfocada en la evaluación del impacto ambiental generado por un producto o servicio en cada una de sus fases de existencia.

Dicho análisis ambiental valora aspectos como la extracción, producción, distribución e incluso uso respecto a un producto o servicio. Y uno de los temas que ha cobrado mayor relevancia en los últimos años, es la perspectiva de reutilización o reciclaje de dicho elemento.

Esta investigación no está sustentada en una valoración subjetiva, sino que afianza sus resultados en un estudio cuantificado, lo cual permite conocer con mayor precisión aspectos como las emisiones ambientales.

En los últimos años las empresas han sido más conscientes de la investigación del ciclo de vida de productos con la intención de hacerlos más amigables respecto al medio ambiente.

Incluso un reciente estudio de Google destacó a la sostenibilidad como tendencia de marketing digital para 2024. Pero más allá de la concientización, existen normativas que respaldan estas medidas, como las normas internacionales ISO 14044.

Hay que tomar en cuenta que esta evaluación de ciclo de vida de productos considera absolutamente todos los aspectos, incluyendo las técnicas de embalaje utilizadas y el manejo de los residuos una vez que el producto finaliza su vida útil.

Las fases principales de la evaluación del ciclo de vida

Al tratarse de un estudio muy exhaustivo es necesario hacer una evaluación segmentada. Para lograr esto el análisis del ciclo de vida traza una serie de directrices que engloban cada una de las fases de producción, utilización y finalización del producto servicio.

Definición de la meta y el alcance

En este primer paso se delimita todo aquello que debe ser estudiado en conformidad con el establecimiento de los objetivos pautados para la realización de dicho análisis.

Por ejemplo, en función del estudio de ciclo de vida de un producto una compañía puede tomar una decisión como sustituir algún material de producción para apostar por algún otro que sea mucho más amigable con el medio ambiente.

El propósito siempre debe ser enfocado tanto a conseguir un diagnóstico muy detallado, como a identificar las oportunidades de mejora y así reducir la huella ambiental.

Por su parte, esta fase de la investigación también delimita cuáles son los límites del sistema, o aquellos retos a los que posteriormente la compañía tendrá que trazar posibles soluciones.

Por ejemplo, en la moda sostenible este tipo de evaluación puede determinar aspectos complicados para la empresa como el manejo de costes de producción.

Aunque al disponer un diagnóstico tan preciso y delimitar objetivos previos, se obtiene una muy buena base para alcanzar soluciones.

Análisis del inventario

Conocido como el inventario del ciclo de vida es una recopilación muy detallada sobre el manejo de todas las etapas que consolidan tanto el desarrollo como en la utilización de un producto o servicio.

Por supuesto, dependiendo del resultado obtenido (pues cada producto o bien es diferente) estas fases pueden variar.

Aunque en la mayoría de los casos engloba aspectos como la extracción de materias primas, técnicas usadas en la producción, medidas de distribución incluyendo el embalaje y la disposición final.

Desde la perspectiva de gestión ambiental se consideran algunos recursos naturales, y la relación del producto con su entorno a partir de la proporción de emisiones atmosféricas o residuos que su producción y uso puedan conllevar.

Hay que tomar en cuenta que no solo este estudio se basa en el producto como tal, sino en todo lo que está alrededor de este.

Por ejemplo, Amazon dentro de sus prácticas sostenibles ha decidido reducir los materiales de embalaje para evitar generar residuos en exceso. Y otras compañías han seguido esta misma iniciativa como el gigante de las zapatillas, Nike.

Evaluación del impacto

Durante esta fase del análisis de ciclo de vida de un producto la evaluación se concentra en identificar los efectos ambientales relacionados con las entradas y salidas del inventario.

Para que esta directriz tenga éxito es necesario que el punto anterior haya sido manejado de forma óptima, para poder identificar todo lo relacionado al inventario y no perder de vista ningún detalle.

El análisis y la evaluación de impacto ambiental de un producto o servicio puede ser una tarea sumamente complicada, pero las razones para llevarlo a cabo con el máximo compromiso y diligencia son evidentes.

 

Para afianzar esta parte del análisis los especialistas hacen uso de métodos cuantitativos que permiten identificar el impacto en aspectos como el agotamiento de recursos o la toxicidad.

Esto demuestra que es un análisis que no solo delimita el impacto ambiental sino que busca promover medidas de producción mucho más seguras con el entorno y con la sociedad.

En los últimos años el estudio de ciclo de vida de productos ha estado bastante concentrado en identificar de manera cuantitativa, los impactos relacionados con el angustiante cambio ambiental.

Interpretación

Una vez que todas las fases del análisis de ciclo de vida hayan sido cubiertas y se dispongan de todos los resultados, se debe iniciar el proceso de interpretación.

La interpretación no solo debe organizar cuáles fueron los resultados obtenidos sino que debe complementarse con los objetivos definidos al inicio del proceso.

Pues es precisamente esto lo que permite definir cuáles son las áreas en las que el proceso ya sea de producción, distribución o incluso uso de un producto o servicio, debería mejorar en conformidad con la sostenibilidad.

Todo esto queda concentrado en un informe en donde se ha establecido una data que sustente todos los planteamientos definidos para minimizar el impacto ambiental y crear una mejor conciencia ecológica dentro de la empresa o industria.

¿Qué es el análisis del ciclo de vida de un producto?

El análisis de ciclo de vida es un estudio exhaustivo que tiene como propósito identificar el impacto o las cargas ambientales relacionadas con un producto o servicio, en cada una de sus fases.

Su desarrollo ayuda a identificar cuáles son aquellas etapas que resultan más críticas a nivel ambiental, para de esta manera poder tomar ciertas decisiones que logren dar un revés positivo a la situación.

Las empresas deben ser transparentes con este tipo de estudios, y hay que destacar que su óptimo manejo también ofrece ventajas como las mejoras en la imagen corporativa e incluso la fidelización como marca.

Fases de ciclos de vida de los productos

A continuación, te presentaremos cuáles son las fases de ciclo de vida de productos y cuáles son los mayormente asociados a la industria textil.

Desarrollo

Es todo el proceso que engloba la producción, desde la selección de materia prima hasta las técnicas utilizadas para el tratado de dichos materiales de base.

En las tendencias eco friendly fashion últimamente se ha apostado por materiales cuyo contenido sean en mayor medida de fuentes naturales, evitando así la sobreexplotación del plástico.

Aunque uno de los principales retos que ha enfrentado la moda ética es a los costes de producción, los cuales pueden afectar a la accesibilidad de ciertos productos.

Pero conforme avanzan los años y la tecnología mantiene su curso, se estima que podrá ir en una mejora constante. Esta es quizás la parte más importante sobre el análisis y manejo del impacto ambiental en la moda.

Introducción

Durante esta fase, la principal característica es el lanzamiento inicial del producto en el mercado, esto quiere decir que es posterior a la producción de prendas.

Es el primer acercamiento que tiene este “bien” con los consumidores, aunque no siempre terminará en una venta la accesibilidad y visibilidad siguen siendo puntos clave en el proceso de compra.

En el caso tal de que el producto no esté teniendo un buen recibimiento en el mercado, es necesario invertir en la planificación y ejecución de acciones de marketing.

Crecimiento

Esta fase se caracteriza por el inicio de la aceleración de las ventas y la adquisición inicial de un retorno respecto a las inversiones realizadas en las fases anteriores.

Uno de los mayores retos durante este proceso son las gestiones para mantenerse vigente por encima de la competencia. Así que es necesario destacar los aspectos de valor del producto para lograr una diferenciación y captar el interés de potenciales consumidores.

El crecimiento es una fase inicial que siempre que sea manejada de manera estratégica puede ayudar a mejorar la imagen de la marca, algo que es totalmente indispensable en el diseño de moda.

Madurez

El aumento de la utilización del producto es lo que define el inicio de esta etapa, por lo general la competencia es mucho más álgida.

En la gestión de la moda sostenible esta fase es un momento ideal para conocer la satisfacción del cliente, y obtener una serie de métricas que puedan ayudar a obtener mejoras constantes y a promover un consumo responsable.

Declive

El declive es la última fase en el ciclo de vida de productos, llegado a este punto los directivos tienen dos opciones en primer lugar organizar y promover un nuevo impulso de estrategia de marketing para aumentar las ventas.

Pero en segundo lugar, está la opción de retirar la mercancía del mercado y desarrollar una nueva gama que vaya en concordancia con las expectativas más novedosas y necesidades reales del cliente en la actualidad.

Esta es una fase decisiva para las empresas que buscan reducir el impacto ambiental en la moda. Aunque por supuesto, un manejo diligente de este proceso también ayuda a reducir las pérdidas económicas.

Categorías de impacto

Las categorías o indicadores de impacto son una parte esencial en la obtención de resultados y en la interpretación de los mismos para definir el impacto ambiental generado por un producto o servicio.

Su valoración debe ser cuantitativa ya que analiza y mide aspectos que pueden ser representados de esta forma tales como la acidificación que no es más que la medida de emisión de ácido equivalente.

Cambio climático

Con el paso del tiempo han sido delimitadas algunas causas irrefutables que son responsables del cambio climático, como la contaminación y las malas prácticas de consumo asociadas a ella.

En este sentido, para reducir el impacto ambiental es necesario que las empresas se aboquen a la tarea de medir la cantidad de energía que es necesaria para la fabricación de un producto y el manejo de los residuos asociados a dicho proceso.

Eutrofización

Es uno de los principales problemas relacionados con el proceso de contaminación del agua, en dónde surge una producción excesiva de nutrientes dentro de un ecosistema acuático muchas veces dando paso a la falta de saneamiento.

Acidificación

Cuando un proceso de desarrollo involucra el uso de químicos el estudio de la acidificación se hace indispensable. Y esto se relaciona tanto con la gestión del análisis ambiental como para definir la seguridad de un producto en su utilización.

Las tendencias de moda sostenible se enfocan en reducir la contaminación química y combatir las tasas elevadas de acidificación del suelo terrestre.

Formación de Smog

Se trata de una manera de contaminación ambiental que genera daños en el aire al este ser mezclado con partículas en suspensión y otras sustancias tóxicas que llegan a la atmósfera. La industrialización ha tenido gran participación en este problema a lo largo de los años.

Partículas

El estudio de las partículas contaminantes es esencial tanto en la producción como en la distribución, en donde se tiene en cuenta las medidas para el traslado de productos y los focos de contaminación que esto puede conllevar.

Agotamiento del ozono

Los gases de efecto invernadero son uno de los principales responsables de la destrucción de la capa de ozono. Así que, en la moda circular y eco friendly ha sido de vital importancia identificar medidas que puedan reducir este tipo de emisiones.

¿Cómo se recolectan los datos para la evaluación del ciclo de vida?

Tomando en consideración todo lo expuesto hasta este momento, hay que destacar que la recolección de datos se lleva a cabo a partir de la aplicación de múltiples medidas que evalúan la relación ambiental.

Para esto, es fundamental haber definido las categorías de impacto y los modelos de caracterización para emitir el posterior cálculo de los resultados según cada ítem.

¿Cuáles son los pasos involucrados en la realización de un estudio de análisis del ciclo de vida?

En primer lugar los especialistas deben trabajar en la definición del objetivo y el alcance, luego deben delimitar el inventario del ciclo de vida.

Una vez que estos pasos han sido cubiertos, hay que desempeñar la evaluación del impacto del ciclo de vida y realizar su posterior interpretación fidedigna.

Dependiendo del estudio también se pueden considerar elementos adicionales para la interpretación, como la normalización, ponderación y el análisis de calidad de los datos.

Conclusión, ¿Cuál es la importancia del análisis del ciclo de vida?

Aunque este es un proceso bastante complicado que conlleva valorar múltiples aspectos, parte de sus objetivos se enfocan en incrementar la eficiencia tanto en la producción, acondicionamiento, distribución, uso y gestión de desechos de un producto o servicio.